Foto gentileza de Francesco Terzini
Una técnica agroforestal que se extiende en África
Resumen extraído de Le Monde Dipomatic en español Agosto 2010: autor Mark Hertsgaard
El sol se pone después de otra jornada de calor aplastante en Burkina Faso, África Occidental. Pero aquí, en la explotación de Yacouba Sawadogo, el aire es claramente más fresco. Portando un hacha pequeña sobre el hombro, este cultivador de barba gris recorre sus bosques y sus campos con la facilidad de un hombre mucho más joven. Sawadogo no sabe leer ni escribir pero no por eso deja de ser un pionero en materia de agroforestación, un enfoque basado en la integración de los árboles al sistema de producción agrícola. Esta técnica, que transformó en estos últimos años al Sahel occidental, constituye uno de los ejemplos más prometedores de la manera en que las poblaciones pobres pueden enfrentar el cambio climático...
Sawadogo se sienta cerca de las acacias y los azufaitos, tras la gran época de sequias desde 1972 hasta 1984 con una reducción del 20% de las precipitaciones anuales, la gente tuvo que cambiar la forma de pensar, tras observar cómo se transformaron bastas extensiones de sabana en desierto.
Sawadogo cavó hoyos poco profundos, para concentrar las escasas lluvias y así que las raices de los cultivos la aprovechasen mejor, y aumentó la dimensión de los hoyos. Pero su mayor innovación fue añadir estiércol, pese a las críticas de sus compañeros, que la consideraban un despilfarro.
Al concentrar en los hoyos agua y fertilidad, aumento el rendimiento de los cultivos. Pero no habia previsto el resultado más importante: el crecimiento de los árboles, gracias a las semillas contenidas en el estiércol, que aparecieron en medio de los surcos de mijo y sorgo. Tras varias estaciones se demostró que los árboles contribuían a incrementar el rendimiento de los cultivos y al mismo tiempo que fertilizaban el suelo.
Esta técnica agroforestal ha llegado a vasos sectores de Burkina Faso, Niger y Mali, y ha transformado centenares de miles de hectáreas semidesérticas en tierras productivas. Este método en términos técnicos, lleva el nombre de “Regeneración Natural Asistida” (RNA). Estudios científicos demuestran que la RNA protege las semillas y los brotes nuevos del viento, contribuye a mantener la humedad del suelo, y su sombra preserva a los cultivos del calor. Las hojas que caen hacen las veces de paja aumentando la fertilidad del suelo y brindando forraje para el ganado. En caso de hambruna las personas se pueden alimentar de algunas hojas de los árboles, o bien cortar ramas y venderlas para comprar alimentos. Combinada con otras técnicas para recoger aguas pluviales como la denominada zaï también se a demostrado que se incrementa el nivel de las aguas subterráneas. Y todo se a conseguido con un simple cambio de proceder aunque las leyes también influyen, por ejemplo en Níger los árboles pertenecian al estado y nadie podía tocarlos, solución cuando brotaba un árbol lo arrancaban, consecuencias desertización. Ahora los árboles los pueden cuidar, podar y cortar los agricultores, y se puede ver el resultado con las imágenes por satélite. Allí se aprecia con facilidad cual es la frontera entre Níger y Nigeria. De lado de Níger abundante cobertura leñosa, en cambio el lado de Nigeria el suelo está prácticamente desnudo.
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